黑头粉刺又称开放性粉刺，是白头粉刺即没有头的闭锁性粉刺的后期发展形式，但不少白头粉刺很“保守”，终生不“开放”。

白头粉刺：毛囊皮脂腺口被角质细胞堵塞，角化物和皮脂充塞其中，与外界不相通，形成闭合性粉刺，看起来为稍稍突起的白头。

黑头粉刺：毛囊皮脂腺内被角化物和皮脂堵塞，而开口处与外界相通，形成开放性粉刺，表面看起来是或大或小的黑点。

白头粉刺看上去是黄白色点或小疙瘩；另一种即黑头粉刺，开口处有个黑点。白头粉刺和黑头粉刺是痤疮最基本和最始发的两种皮疹。

从粉刺出发，可形成或转化为丘疹、脓疮、结节、囊肿，并均伴皮脂溢出，上述皮疹有三类结果：粉刺、无感染的丘疹、小结节和浅表小脓疮，消失后可不留痕迹，或只有点状色素沉着和暂时性小疮痕；乱挑粉刺、乱挤脓疮，原来较大脓疮（含囊肿）消失后，多留下不消逝的针头大小密集凹陷或与绿豆粒相当大小的硬疮；囊肿，特别是破溃者遗留又大又深又不规则的条索状瘢痕，质地很硬，严重者可毁容。